過去形と過去完了形の違い

過去完了形と過去形の違いについて解説します。

まず、以下の過去形の文と過去完了形(継続)の文の違いを考えてみましょう。

I lived in Japan before I went to America.
「アメリカに行く前に、私は日本に住んでいました。」

I had lived in Japan for two years before I went to America.
「アメリカに行く前に、私は2年間日本に住んでいました。」

まず、過去形の文は「過去のある時点」での状態や動作を表しているだけで「時」に幅はありません。

よって、過去形の文は、アメリカに行く前という「過去の時点」で日本に住んでいたにという状態を表しているだけです。

これに対し、過去完了形の継続の文は「過去のある時から過去のある時まで」何らかの状態が継続していたことを表しており、「時」に幅があります。

上の過去完了形の文は、アメリカに行く2年前からアメリカに行った時までの2年間live「住む」という状態が継続していたことを表しています。

繰り返しますが、過去完了形は時に幅があります(過去のある時から過去のある時まで)が、過去形は過去のある時点(1点)のみの事を表します。

次に、以下の過去形の文と過去完了形(経験)の文の違いを考えてみましょう。

I visited America before I was 20 years old.
「20歳になる前に、私はアメリカを訪れた。」

I had visited America twice before I was 20 years old.
「20歳になる前に、私は2回アメリカを訪れたことがあった。」

過去形の文は、20歳になる前の「過去のある時点(1点)」にアメリカを訪れたということだけを表しています。

よって、過去形の文では何回行ったのかは分からず、ただ過去のある時に訪れたという事実だけが分かります。過去形の文は時に幅がありません。

これに対し、過去完了形の経験の文は、生まれた時から20歳になったという過去の時点まで「時に幅(20年間)」があります。

そして、その期間の中で2回アメリカを訪れたという経験を表しています。

最後に、過去形の文と過去完了形(完了)文の違いを考えてみましょう。

I finished the work when my friend got to my house.
「友達が私の家に着いた時、私は宿題を終えた。」

I had just finished the work when my friend got to my house.
「友達が私の家に着いた時、私はちょうど宿題を終えたところでした。」

過去形の文は時の幅がないので、「友達が着いた」という時点と「宿題を終えた」という時点の2つの出来事が同時に起こったという意味になります。

つまり、友達が「こんにちわ」と挨拶して玄関から入ってきた瞬間に宿題がぴったり終わったということになります。

実際にそんなことはありえないですよね。何万分の1、何億分の1のタイミングかもしれませんが。

よって、この過去形の文は、文の形自体は間違いではありませんが普通は使いません(状況的にありえません)。

これに対し、過去完了形の完了の文は、「過去のある時点と過去のある時点」が(線で)繋がっているような意味を表します。

この場合、「宿題を終えた」時点と「友達が着いた」時点に時間差(時間の幅)があり、その2つの過去に結びつきがある(線で繋がっている)ことを表します。

よって、過去完了形の文は、私が宿題を終えた後しばらくして友達が到着し、さらに「その間も宿題はしていなかった」ということを表しています。

過去形は過去のある時点という「点」、過去完了形は過去のある時点と過去のある時点が繋がっている「線」のイメージです。

日本語を話す時はこれらを無意識に使い分けていますが、英語でいざ考えるとなると混乱しやすい部分なのでしっかり覚えておいて下さい。